El crecimiento de la industria láctea irlandesa

Habiendo partido de unos orígenes fragmentados, la industria láctea irlandesa experimentó un enorme desarrollo durante la centuria de 1900 con la creación de las cooperativas comerciales y el incremento de las inversiones en las innovaciones para productos lácteos. Los bajos volúmenes de exportación de productos lácteos durante el periodo de posguerra tras la Primer Guerra Mundial llevaron a la aprobación de la Ley del Producto Lácteo de 1924 (Dairy Produce Act), elaborada para contribuir a la mejora de la calidad de la mantequilla de exportación. La Dairy Disposal Company se constituyó en 1927 con el objetivo de combatir el exceso de fragmentación que en el momento sufría la industria láctea en Irlanda y facilitar la adquisición de las mantequerías que se habían topado con dificultades económicas. La Ley de las Mantequerías de 1928 (Creamery Act) garantizó al Gobierno, a través de un sistema de licencias, el poder para controlar la apertura de nuevos establecimientos. Otra ley posterior, en 1943, facultaba a la Dairy Disposal Company para adquirir obligatoriamente las mantequerías de propiedad.

En 1928 el primer intento firme de hacer un marketing centralizado tuvo lugar con la fundación de las Irish Associated Creameries (I.A.C)(Mantequerías Irlandesas Asociadas), que tenía como objetivo el control del marketing de toda la mantequilla que se produjera para las empresas miembro con exportación a Gran Bretaña. Aunque no tuvo éxito por sí misma, sí creó una conciencia de la necesidad de contar con una estructura de ventas centralizada.

En 1936 se estableció el Comité de Marketing de la Mantequilla (Butter Marketing Committee) con el objetivo de coordinar el marketing de exportación de los productos de las mantequerías, sin embargo su desarrollo se vio frenado por la declaración de la Segunda Guerra Mundial.

Los años de la posguerra vinieron acompañados de importantes cambios que contribuyeron a darle un giro al futuro de la industria láctea en Irlanda. La introducción de la electricidad en las zonas rurales y el desarrollo de una economía sostenible fueron dos de los principales factores impulsores. Se creó el Comité Asesor de Marketing del Producto Agrícola (Advisory Committee on the Marketing of Agricultural Produce) y su informe dio lugar a la constitución de la An Bord Bainne (La Irish Dairy Board –La Agencia Irlandesa de Productos Lácteos ) 'con el objetivo de mejorar y desarrollar el marketing de los productos lácteos fuera del país.'

En la actualidad se exporta más del 80% de la producción láctea irlandesa, lo que constituye una aportación significativa a la economía irlandesa. Los productores de leche de Irlanda suponen menos del 4% del suministro de leche total de la Unión Europea.

La Irish Dairy Board